馬的飼料選擇通常按照傳統(tǒng)進行，貓尾草和燕麥干草在很多年來是最受歡迎飼草，但苜蓿也被廣泛地使用。在馬的日糧中添加苜蓿同樣存在爭議。苜蓿對于所有的馬以及在所有情況下都是最好的選擇，但是對許多等級的馬而言它含有重要的營養(yǎng)物質(zhì)。

    對馬而言，苜蓿干草是能量、蛋白質(zhì)、鈣以及其它一些營養(yǎng)物質(zhì)的重要來源。蛋白質(zhì)和鈣的含量往往滿足馬在最高生產(chǎn)水平下的營養(yǎng)需要，如發(fā)育和泌乳，但是超過了其它生長階段的營養(yǎng)需要。禾本科干草在馬的飼喂上更受歡迎，因為它們的能量、蛋白質(zhì)和鈣較低，并且更能接近大部分馬的營養(yǎng)需要。近30年來，在馬的日糧中只添加苜蓿干草，或者同其它禾本科干草或谷物干草結(jié)合使用的這些飼喂方式已經(jīng)增加了。苜蓿的適口性一般優(yōu)于大部分的禾本科高草。

     馬的營養(yǎng)需要

    一些基本的飼喂管理觀念應(yīng)用在馬的所有生產(chǎn)、發(fā)育以及做工階段。平均而言，馬每天能夠采食占自身體重約2%的食物。日糧是以牧草為主，每日消耗的食物中有至少占自身體重1%的食物是牧草。然而，如果牧草的含量大于50%就更理想了。例如，一頭1100磅的馬每天可以消耗11到22磅的干草。充足的牧草攝入對于消化道的健康是非常重要的。這對于維持合適的消化道pH值以及大腸微生物的健康，同時幫助儲藏水分而言是必要的。

    馬不能承受攝入大量的可溶性碳水化合物，例如，從谷物飼料里小腸會消化并吸收大量的可溶性碳水化合物。當馬被飼喂含有大量碳水化合物的食物時，一些可溶性碳水化合物就不會被小腸吸收而是進入大腸。如果大量的可溶性碳水化合物到達大腸，微生物就會進行快速發(fā)酵并產(chǎn)生大量乳酸，從而降低PH值，導(dǎo)致微生物死亡，霉毒素血癥，絞痛以及蹄葉炎。對于許多做工，泌乳以及發(fā)育階段的馬而言，其營養(yǎng)需要是采食優(yōu)質(zhì)的牧草，如苜蓿，而不是精料。

    馬的日糧配方

    國家研究委員會關(guān)于“馬的營養(yǎng)需要”中給出了不同生長階段馬的營養(yǎng)需求以及馬常用的飼料原料的營養(yǎng)成分含量。馬的飼養(yǎng)管理可以分為不同的類別，包括維持、妊娠，泌乳，發(fā)育以及做工這些階段。只有那些沒有灰塵、雜草、毒素以及發(fā)霉的苜蓿才能被用于飼喂。對于馬的飼喂者而言，苜蓿干草合適的粗蛋白含量為15%至大于20%。但是對馬而言，可接受的質(zhì)量是，17~19%的粗蛋白以及0.95~1.1Mcal/lb的消化能。若蛋白質(zhì)含量超出某個生長階段推薦的標準，那么這也不并是有益的。選擇苜蓿的蛋白和能量含量很大程度上取決于動物的生長階段。

    馬的維持需要

    對于一頭閑置的馬，僅僅需要維持其正常生存的日糧，這種日糧的營養(yǎng)需要較其它日糧低，但也需要大量的食物。對于這些馬而言，可接受質(zhì)量（17%~19%粗蛋白，0.95~1.1Mcal/lb）的苜蓿就能達到馬的營養(yǎng)需求，但是這些苜蓿營養(yǎng)含量高，體積相對小，不能提供足夠的飽腹感。禾本科干草（9~12%粗蛋白，0.85~0.95Mcal/lb）單獨或結(jié)合苜蓿一同飼喂馬，就能既滿足營養(yǎng)需要又能具有足夠的體積來滿足飽腹感。消化系統(tǒng)紊亂可能是因為沒有足夠的粗飼料，粗飼料不足就不能維持大腸中微生物種群的數(shù)量。此外，如躁動或采食毛發(fā)以及其它成員的尾巴。

母馬的懷孕和泌乳

    在懷孕的最后3個月前，營養(yǎng)需要不會比維持能量需要高。當用可接受質(zhì)量的苜蓿（9~12%粗蛋白，0.85~0.95Mcal/lb）進行飼喂時，若以能量為基礎(chǔ)，當一定質(zhì)量的苜蓿能夠滿足100%的能量需要時，這些苜蓿能夠提供179%的蛋白質(zhì)，290%的鈣，但是只有78%的磷。一般營養(yǎng)上需要鈣磷比的范圍在1:1至2:1之間。苜蓿的鈣磷比往往大于2:1，一些時候甚至達到6:1或8:1。鈣磷比應(yīng)該接近于2:1還是只要能夠滿足磷的需要高的鈣磷比馬也能受得了，以上兩種說法在馬行業(yè)里還沒有一個一致的結(jié)論 。

    對于馬的日糧而言，第一限制性氨基酸是賴氨酸，而苜蓿是賴氨酸很好的來源。在泌乳期，特別是泌乳早期，馬對營養(yǎng)的需要了很大。只飼喂體重2.5%的苜蓿不能滿足能量的需要。因此，日糧中必須添加谷物、燕麥、玉米等精料就來滿足能量的需要。任何物質(zhì)的缺乏都需要得到補充，如微量元素或維生素。

    生長發(fā)育中的馬

    對于正在發(fā)育的馬，能量、粗蛋白、必需氨基酸、鈣、磷等營養(yǎng)元素是非常重要的。當苜蓿和燕麥平衡時，提供的以上營養(yǎng)物質(zhì)超過馬的需求。然而，可利用的蛋白質(zhì)和相關(guān)的氨基酸可能剛剛達標。小腸中蛋白質(zhì)的消化使氨基酸能夠被吸收進血液從而為生長發(fā)育所利用。苜蓿中的許多蛋白質(zhì)能夠不被小腸消化。蛋白質(zhì)到達大腸后，會被微生物利用而不是為馬所利用。我們應(yīng)該給生長發(fā)育中的馬飼喂更高水平的可供小腸消化的蛋白，如大豆，來確保蛋白質(zhì)和賴氨酸的供給。補飼的原則是補充日糧中缺少的物質(zhì)或改善營養(yǎng)的不平衡，從而促進馬最適生長以及骨骼的發(fā)育。

    役用的馬

    對于役用的馬而言，能量是基本的營養(yǎng)物質(zhì)，能量的需求和做工的消耗成正比。在低工作量時，能量和營養(yǎng)的需求僅僅略高于維持能量需要。役用馬的日糧同剛斷奶的小馬或妊娠后期的母馬的日糧類似，但是日糧營養(yǎng)量不及早期泌乳馬或一歲以上的馬（18個月）。與禾本科干草相比，苜蓿的能量更高，這樣更有利于與精料進行搭配。當馬的勞動強度很大時，就需要額外的能量，同時增加蛋白質(zhì)，鈣以及磷。

       來源：荷斯坦網(wǎng)